A Graciosa é uma ilha situada no extremo noroeste do Grupo Central do arquipélago dos Açores, 37 km a nordeste da ilha de São Jorge e 60 km a noroeste da ilha Terceira, com centro aproximadamente nas coordenadas geográficas 28° 05’ W e 39° 05’ N.
Classificada pela Unesco como Reserva Mundial da Biosfera, é conhecida como a Ilha Branca, designação inspirada nas características geomorfológicas e nos elementos toponímicos da ilha, com especial destaque para os nomes dados a locais como Pedras Brancas, Serra Branca e Barro Branco.
A ilha tem um concelho, Santa Cruz da Graciosa, constituído por quatro freguesias: Vila de Santa Cruz, Vila da Praia, Guadalupe e Luz. Santa Cruz destaca-se pelas casas típicas, pelas ruelas de pavimento empedrado, ramificadas a partir da praça central.
São vários os edifícios religiosos dispersos pela ilha, destacando a Igreja Matriz de Santa Cruz da Graciosa, a do Santo Cristo e Cruz da Barra.
Na vila da Praia, o destaque vai para a Igreja de São Mateus que possui um órgão de tubos de 1793, um dos mais bonitos dos Açores. Em Guadalupe, a Igreja com o mesmo nome, datada do séc. XVII.
O Monte Nossa Senhora da Ajuda é o local por excelência para disfrutar da panorâmica sobre Santa Cruz. Nesta zona podemos ainda visitar três ermidas dedicadas a S. João, S. Salvador e Nossa Senhora da Ajuda, sendo esta última, um dos melhores exemplos de “arquitetura religiosa fortificada” nos Açores.
O Museu Etnográfico, situado na praça central de Santa Cruz da Graciosa, reúne peças ligadas à cultura do vinho, com tradições na ilha, e à atividade baleeira.
Local de visita obrigatória, é também a “Furna do Enxofre”, localizada na “Caldeira” (cratera vulcânica), considerada a maior cúpula vulcânica da Europa.
Graciosa is an Island situated in the nordest extreme of the central group of the Açores Archipelago, 37km from the Island of São Jorge and 60 km from Terceira Island, with the center approximately with the geographic coordinates 28° 05’ W e 39° 05’N.
Classified by UNESCO as a World Biosephere Reserve, its known as the “white Island”, inspired in the geomorfological characteristics and the toponimic elements of the Island, with special mention to the names given to places such as “Pedras Brancas”, “Serra Branca” and “Barro Branco”.
The Island has one county, Santa Cruz, made up of four villages: Vila de Santa Cruz, Vila da Praia, Guadalupe e Luz. Santa Cruz stands out through the typical houses, tight streets in stone pavement, branching through the central square.
There are several religious building throught the Island, highlighting the “Igreja Matriz de Santa Cruz da Graciosa” and “ Santo Cristo e Cruz da Barra.”
In the “Vila da Praia”, stands out the “Igreja de São Mateus” that contains an pipe organ from 1793, one of the prettiest in Açores. In “Guadalupe”, the church with the same name, from the XVII century.
The “Monte Nossa Senhora da Ajuda” its the best place to enjoy the panoramic view of Santa Cruz. In this zone we can still visit three hermitages dedicate to “S. Joao”, “S. Salvador” and “Nossa Senhora da Ajuda”, being this last one, one of the best examples of fortified religious arquitecture in Açores.
The “Museu Etnográfico”, situated in the central square of Santa Cruz, gathers pieces linked to the wine culture, traditions from the Island and wale hunting.
“Furna do Enxofre” is a place of mandatory visit, located in the “Caldeira”, considered the biggest volcanic dome in Europe.
